章節內容
李莲花雄心勃勃，应渊也不好意思去挫人锐气。加之闯将最近意图入川，正好在附近活动，他便向巨子请命，获批后即准备抓住机会混入其中，打探军情的同时亦可招揽新人。想到之后许久都没有盯着李莲花的余裕，应渊便不再反对，只在临走前千叮咛万嘱咐不要随意碰火。
虽说李莲花不喜欢别人念叨，但想到应渊也是一番好意便还是点头如捣蒜好好记下，待到来回翻了数遍资料，理顺了最终配比的测试验证流程，这才讨来原料，一人在新配制间内捣鼓起来。
初时李莲花难免畏首畏尾，按着前人留下的硝八斤、磺粉一斤一两、碳粉一斤六两的配比小心配制少量药粉，随即以清水和之，捏成药团。到了这一步，对于长期行医的李莲花来说自是熟悉了不少，这就轻车熟路地将药团丢进竹筛，如往常一般小心摇成细小的圆珠，随即摊在竹匾上慢慢阴干。
药粒虽说不大，但晾在那处还是得费些时日，李莲花一人无所事事地盯着难免要闷得慌，不过半日便将东西留在屋中，在据点里闲逛起来。
他虽是不懂火器细节，但在锻造一角看到个老匠人正往泥模中塞着铁筒时，他立时就明白这将是自己屋中药粒的去处。
“前辈，您这是在做什么呀？”
他当即好声好气地上去搭话。
“铳管！”那人答完了才觉出不对，抬头一看就来了劲，“是你吧！应渊小儿带回来的那个！”
“小……儿……？”
一旁的弟子刚好赶来：“火德长老，模好了么？”
李莲花不禁尴尬：“见过火德长老，是在下失礼了。”
火德将那带着铁筒的模具递了出去便转回来笑着拍了拍他的肩膀：“你怎么也搞应渊小儿那套呢？又多一个小古板得多没意思。”
“这……”李莲花顿了顿，还是没憋住又接着问，“应师兄古板么？我怎么不觉得？”
“那完了，你是真的没救了。”火德连连摇头，“说吧，小古板二号到这儿来是想找什么？”
“我才不是小古板……啊不对，我想借支火铳来试试我新做的火药。”
“这么快就做好了？”
“这不刚出样，得试了才知道成没成么？”
“确实确实。”火德连连点头，但说出的话却又是另一回事，“可应渊之前跟我强调了好多遍不许让你碰火，烦得我跟他吵了一架呢！”
“……一个两个的怎么都这么防我。”
“其实你师父也是觉得火药危险，所以不愿让最中意的弟子来做这个。如今巨子下令调你过来，我也不知该惋惜旧友遗愿未能实现，还是该感叹天命弄人，偏偏在这个时候出了事，让门中只得将你寻来了。”
“我亦明白师父苦心……可是门中讲究兼爱尚同，又如何能不顾天下大利，因私情让我远离这些？长老也知若是不对火药加以严密验证，万一送到战场上时出了错，那害的，便不只是我一人性命了。”
火德刚要接话，内庭却突然传来一阵骚动。两人循声看去，便见长老染苍带人押着一名披头散发的女弟子，正要带上刑台公开处决。
李莲花禁不住皱了皱眉：“门内本就人手不够……为何还要再这么处刑呢？到底是犯了什么错？”
火德似是认出了那人：“那是丝璇。先前留驻时她与当地官员互生情愫，前两日见军中腐败，兵甲老旧，竟偷偷挪用门内资材帮助明军剿贼，所以才被抓来当了典型，要斩首示众。”
李莲花吃了一惊：“我还以为墨门本是中立，不管义军还是朝廷哪方赢了都行呢？”
“其一，门中规矩早就定死了不能因私情偏颇行事，放到面上来便是严苛情戒；其二，她帮扶的明军，要剿的可是墨门弟子混入的那支。一时走偏引得同门相残，这才得了重罪。”
“那应师兄呢？！”
“应渊那人精得很，自然是无事。只可惜这次义军受挫，墨门也折了两名弟子……怕是要有段时间不好受了。”
墨门弟子折了两人，那两军交锋中死去的兵士呢？定是有百倍甚至千倍之多……想到这背后的数字，李莲花不禁咬紧了下唇，不再说话。
“这乱世打打杀杀的，总是有这些事儿的，你心里记着这些就行。”火德见他低落便敲了敲他的脑袋，“不过你放心，应渊虽说要防你乱来，但也不是那么不通情理的人。我把他骂了一顿他就松了口，留了陆景保管火铳，顺便也能给你搭把手，你去找他便是。”
“骂了一顿……”
李莲花想象了一下那个奇妙场景，一时竟觉得应渊可怜起来了。
虽说找了陆景要来了火铳，但李莲花带着人溜达回去时却发现晾晒的火药粒大多已经开裂，上手一搓便纷纷散开，与先前的粉状火药并无区别了。
“是出了什么问题么？”陆景小心翼翼地绕去看他手中药粉。
李莲花捏着下巴想了想：“光用清水，看来是不能粘合药粉……”
陆景本是精于木工计算，加入女娲山据点后，也只是跟着应渊熟悉火枪铁炮，自然是不懂这些，一时也只得在旁沉默不语。
“要不还是下次吧。”李莲花汗颜，努力挽救自己的面子，“这批药粒似乎……不太行。”
陆景听了却很是周到地又问：“那要换成什么来粘合？我去替你寻来。”
见人毫不介意白跑一趟，还如此好心要帮忙，李莲花也心下一暖，这便揉着眉间回想起来：“若不是靠水，多半也是酒，醋，或是别的药剂……似乎也不含粘合作用……对了，蜜。”
“蜜？”
“能替我寻来些蜂蜜么？”
既然测试的火铳有了着落，李莲花将清水换为稀蜜水后，再度等待药粒晾晒时便跑去据点中的校场搭起了场子。
按着资料中的说法，在百步之处立上厚木板，于中心用石灰画上靶点，再退回原处……李莲花不禁面露难色。
这木板放在百步之远，未免也太小了些吧？！
“毕竟精度也是考量的一环。”陆景提着火铳走来，“刚才听说你去木工场要了木材，果然是来校场搭木靶了。”
“这不是闲着么……” 李莲花干笑，“靶心这么小，与其说是看火药用量，不如说是看人的手感了。”
“也不全是。”陆景摇头，拿过铳管开始填装火药，“寻常用量当是一钱药，一钱子。若是少了，铅子无力半路坠地；而若是多了，铳管不稳，铅子乱飘，自然是不准了。”
李莲花一愣：“这倒听着真是手感了，只是区别在于火铳用起来是否趁手。”
“也能这么说。那你要试试么？”陆景说着，便将组装好的火铳递了出去。
“当然！”
正好这些日子应渊带着善用火铳的弟子去了义军，李莲花便成天泡在闲置的校场，专心练上了火铳。待到熟悉起来，稀蜜水制成的药粒也彻底干透了。虽说先前因用清水出了些小问题，但这一路也大约算是顺风顺水，李莲花这便高高兴兴地拿上成品，摆开架势开始正式测试。
“几乎都是正中靶心……”陆景拿着换下的木靶对比起来，“这才练了几天，门中就快没你的对手了。接下来换成药粒要称多少呢？”
李莲花低头清着铳管，想了想答：“还是三钱吧。”
陆景闻言随即低头称药，李莲花接过便轻车熟路地压实填子，再度端铳点火。却没想刚一击发，耳边便听得“啪”的一声炸裂巨响，手中铳管更是剧烈抖动，狠狠地砸上肩膀，直将他撞得摔倒在地，捂着肩头半天回不过神来。
“这是要做什么，往天上打呢？”
一个满是怒气的声音突然响起。
“应师兄？！”陆景吓了一跳，忙战战兢兢地把李莲花拉起。
“不是说了不要随意碰火么？”应渊满脸不耐，大步上前摸了摸李莲花手中的铳管，确认仍只是稍许过热便转而检查他的掌心肩头，“你对火铳能有多少了解？我把陆景留在这儿难道只是给你送个看客的？！”
可李莲花本就被方才那巨响震得耳中轰鸣不已，应渊这话光听了个囫囵，完全没明白在说些什么。刚回过神来便见他就要扯开自己的领口，立马吓得僵直了身体：“应师兄这是要做什么？”
应渊本就是气他不小心，此时看人这副神情反而有些过意不去，这便收了手无奈地答：“用火铳加火药也得有个度，放这么多万一炸膛了怎么办？”
“我可只放了三钱！”
“那怎么会……”
李莲花赶忙抓过一把火药粒递到应渊面前：“是这个！我做出来了！”
应渊看着那火药粒不禁一愣，随即瞬间涨红了脸，撇开了视线满是懊悔：“是我偏颇了，对不住。你辛辛苦苦做出粒状火药，本是极大的助力，可我却不分青红皂白就怪你乱用火器……”
李莲花本以为他作为巨子首徒，可说是众星捧月，当是更傲气些，却没想出了错时竟是这般反应，心中难免生了些好感，立时跟着主动认起错来：“虽说我近几日熟悉了火铳，但药粒毕竟性质不同，试验也该从低些的剂量开始……”
应渊很是意外：“近几日都在熟悉火铳么？”
“这不……没事做么。”李莲花揉了揉鼻子，“毕竟论结果而言，这打到不知道哪儿去了，确实容易伤到花花草草，更别说这火药性烈，若是铳管炸裂，多半我也要丢了性命。方才应师兄说得没错。”
经这一解释，应渊才惊觉方才自己是多么失态。
门中各长老深耕领域各不相同，座下弟子也都是常年被教导要谨慎行事，不得马虎。虽说李莲花于火药配制一事不过是刚入门，但早已行医数年，面对无数凶险病症，又怎会突然对着不熟悉的火铳鲁莽行事？
“不，是我行事失当，关心则乱了。”应渊叹了口气，“若药粒真是如此烈性，那不仅是用量，或许连铅子都要随之调整，当从长计议。”
“连铅子都要改？”
“不管改不改，现在先去给你的肩膀上药。”应渊说着，拉起李莲花就走。
“可是我还想再测测减少药量——”
“让陆景测。”
“唔……”李莲花说不过他，只好跟他瞎扯起来，“我当了那么久的大夫，你还要跟着去，难不成是又要借机脱我的衣服？”
应渊回身瞪了他一眼：“你说什么？！”
李莲花立时身子一缩：“没、没什么……”