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墨门先前本就行走各处，帮扶弟子，李莲花早已习惯了一切从简，省得在离去时拖拉耽搁。此番在女娲山中虽是待得久了些，但整理随身物品仍是只多了些记录手札。回想着一年多基本都是在和火药药粉较劲，最后收拾的时候也只是小心地包好应渊买回的石墨，交予迁徙的队伍整理。
应渊又会带走什么呢？看着一个个被装进箱中的纸包，李莲花不禁好奇起来，这就摸去了他的房中。
“你来得正好。”还未开口，应渊便先递出了几本手札，“能替我带上这些么？”
替？李莲花心中立时无端生出些不安来，硬是不去接那手札：“这是什么？”
“是我整理的明廷与义军各势力的笔记，以及对今后政体的设想。今后若是墨门要夺权，肯定少不了这些。”
“……我们这一路逃亡都没个遮掩，你让我带着这东西，万一被明廷发现了，岂不是杀头的大罪？”李莲花赶忙后退一步，“我不带，你自己拿着。”
应渊看他这样反而很是温柔地笑了，将手札按进了他的怀里：“李莲花。这一次，我不走。”
“为什么？明军就要追过来了！”
“义军里冲锋陷阵的人，明军自然也能认得。当初我跟随闯将的时候，不巧也立了些功。”应渊叹了口气，看向院中忙碌的墨门众人，“这些埋头钻研的弟子，带着手札笔记逃亡，又能跑多快呢？总得有人拖住他们。”
“那就把我做的火药铺在各处，提前炸了这据点！”李莲花眼里立时蒙上了一层水汽，“届时明军追击，又怎会费劲去翻一片废墟，数里面埋了多少死尸？”
而应渊却不回应这些，只是自顾自地说起了义军：“先前八大王虽是归降，但其人狡而多计，以平盗为由按兵不动，更是求襄阳一郡议饷以屯军，定是伪降，或许不日就要再度揭竿而起。而闯将更是拒不归降，即使兵士不足千人，也仍是一路奔逃，宁死不屈。”
李莲花难以置信：“即使如此，墨门还是想押义军么？”
“墨门能押。清军已攻克皮岛，正要南下入塞。明廷就算再急于剿贼，也不会听之任之。义军，还未到真正的绝路。”
李莲花此时却并不在意这些：“可是他们人多势众，留下来必定凶多吉少……”
应渊又何曾见过他如此患得患失的模样，心中哀痛竟更甚于自己决定留下之时，禁不住上前拥住了李莲花，轻轻拍着他的背安抚道：“没事的，我也不想死。就算只有一线可能，我也想活下来。”
“那为什么要把手札给我？”
“据点中最后的手牌都是火药，若是带着这手札，岂不是比我人还娇贵许多？必然是不方便的。而且，若是有个万一——”
“别说万一。”李莲花攥紧了他的衣衫，“我要你好好地回来，不许讨价还价。”
虽说墨门迅速整理好了随行物品，但山中却不巧下起了暴雨，只得暂缓出发，暗暗期望明军与义军的交战亦是停滞。待到雨势减弱，墨门终于南行出山时，瘟疫却又缠上了他们，竟有半数弟子染病不能前行，只得暂时在僻静处安置下来，尽快医治。
李莲花本就修行医理，此时更是义不容辞奔走救治，一连忙碌数日才寻着机会合眼暂歇。
不知是因雨声纷扰，还是因心事重重，这一觉也睡得并不安稳，梦中各色纷乱碎片浮沉不定，不过两个时辰李莲花就被凌乱的火炮声吵醒，支起酸痛的身体迷茫地寻找声音的来源。
“祁总管带着义军中的争管王、杀尽王一同降了左光先了！山中都是他们的人，快撤！”
一名墨门弟子飞速奔来，朝着营地大喊。
李莲花立时“噌”地爬了起来，冲过去死死抓住他的胳膊：“义军都降了？！”
“闯将还在逃，但早已折损众多兵士，又能坚持多久？此时可是耽搁不得啊！”
“那留在山中的人呢？”
“据点中放出火炮，至少能暂时吸引明军的注意，别犹豫了！”眼下正是火烧眉毛的时候，那弟子也不愿再多与他废话，跟上染苍的脚步就开始一同帮助染了瘟疫的伤病弟子准备撤离。
“不行……撑不住的……”李莲花怔怔地自语，转身又去寻了火德，“火铳在哪儿？”
火德还未答话，一旁染瘟疫时得他照顾的弟子倒是抢先开了口：“这天还下着雨，鸟铳可都点不着了啊！”
李莲花却是横眉一竖，大声问道：“自生火铳在哪儿！?”
火德自然是不用他多问，早已抓了两把火铳赶了回来，向他丢了一把便抢先向山中据点跑去：“你打枪的时候可看着点，别先崩我脑袋上了。”
“我的射术才没那么烂！”
山中密林方经历了一场大雨，此时仍泥泞湿滑，两人赶回的脚步也快不了多少。好在偶尔遭遇的明军只道鸟铳在雨天不好使，自然不加防备，基本是一枪一个准。
李莲花习惯了救人，即使面对这般死局亦是不愿痛下杀手，枪枪都是避人要害，只求令其无力追击，一路上靠着东躲西藏也算是顺利接近了山中据点，按兵不动观察两方行事。
正当他们犹豫的当口，熊熊火焰却伴着浓浓黑烟陡然窜起，紧接着便是震耳欲聋的连声巨响裹挟着碎石热浪一同扑面而来，直把他们掀翻在地。气浪一路推撞来势汹汹，直到两人狠狠摔上树干才堪堪停下。
李莲花被这冲击震得眼冒金星，躺了半天才晃着脑袋爬了起来，转眼便看到女娲山中据点早已塌成了大片乱石，窜出的火焰试图燃尽一切，却又因着那细雨只涂上一片无力的焦黑。
“应渊……”李莲花在一片耳鸣中茫然地念着，踉跄着向前走去。
“那儿是……咳……是明军过来的方向。”火德赶忙上前把他往另一边拽。
李莲花的耳中仍是嗡嗡作响，只得大喊着问：“你说什么——”
火德扁了扁嘴只得同样大喊：“我说——！你方向错了——！”
李莲花此时面上早已分不清是雨水还是泪水，这才听明白了他的意思，拂去身上仍挂着的碎石粒，转身跟了上去：“应渊还在里面！”
“在里面的话早就死了，他又不是没长腿，炸了肯定先跑出去了。”火德接着往北面一指，“我去那边，咱们分头找。”
李莲花心中焦灼，根本没了再去大喊的心思，只得点了点头就绕去了另一侧。一路漫无目的地寻了许久，正当他要放弃的时候，恼人的耳鸣总算是退了下去，让这林中的声音慢慢清晰了起来。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒……”
有什么声音渐渐浮了上来。
李莲花突然精神一振，是有人在雨中敲着碎石！
他赶忙向着声源赶去，刚寻到一处洼地便看到一人正躺在山石上，举着石块一下接一下地敲着。
“应渊！！你还活着！”
他几乎喜极而泣，拔腿直冲而去。然而到了近旁却又不敢轻易上前，只在应渊的身侧蹲下，小心地查看他的伤势。
“巨子……点燃火药……殉道……”
只见应渊脸色惨白，嘴唇发紫，说话间喉中像是带着血沫，发出隐约的咕噜声。
李莲花的泪立时失控地落了下来：“别说了，别说了……我这就带你走……”
应渊却仍是不放弃，撑着最后一口气钩住了李莲花的手指：“南胤房中……那本通鉴……”
然而话未说完，他便昏死了过去。
“应渊！？”